是中國最古老的民族之一，民族語言為拉祜語，屬漢藏語系藏緬語族彝語支，崇拜多神，供奉“厄莎”。

拉祜族分布在中國、緬甸、泰國、越南、老撾等國家，中國境內(nèi)的拉祜族在31個省、自治區(qū)、直轄市中均有分布，主要分布在瀾滄江西岸，北起臨滄、耿馬，南至瀾滄、孟連等縣。

根據(jù)《中國統(tǒng)計年鑒-2021》，中國境內(nèi)拉祜族的人口數(shù)為499167人。