屬于蒙古人種南亞類型，民族語言屬漢藏語系藏緬語族彝語支，文字分為新老傈僳文，普遍信奉原始宗教。

傈僳族源于古老的氐羌族系，與彝族有著淵源關(guān)系，主要分布怒江、恩梅開江（伊洛瓦底江支流）流域地區(qū)，也就是中國云南、西藏與緬甸克欽交界地區(qū)，其余散居于中國云南其他地區(qū)、印度東北地區(qū)、泰國與緬甸交界地區(qū)。

根據(jù)《中國統(tǒng)計(jì)年鑒-2021》統(tǒng)計(jì)，中國境內(nèi)傈僳族的人口數(shù)為762996人。