源于古羌，是中國西部的一個古老的民族，古羌對中國歷史發(fā)展和中華民族的形成都有著廣泛而深遠的影響，民族語言為羌語，屬于漢藏語系藏緬語族羌語支，分北部和南部方言。

羌族自稱“爾瑪”或“爾咩”，被稱為“云朵上的民族”。主要分布在四川省阿壩藏族羌族自治州的茂縣、汶川、理縣、松潘、黑水等縣以及綿陽市的北川羌族自治縣，其余散居于四川省甘孜藏族自治州的丹巴縣、綿陽市的平武縣以及貴州省銅仁地區(qū)的江口縣和石阡縣。大多數(shù)羌族聚居于高山或半山地帶，少數(shù)分布在公路沿線各城鎮(zhèn)附近，與藏、漢、回等族人民雜居。

根據(jù)《中國統(tǒng)計年鑒-2021》，中國境內(nèi)羌族的人口數(shù)為312981人。